A macaron egy apró, általában korong alakú, külső rétegében roppanós, belül pedig lágy és krémes szerkezetű francia sütemény, amelyet leggyakrabban két, mandulalisztből készült habcsók-szerű korong közé töltött édes, selymes krém tesz igazán ellenállhatatlanná. Ennek a desszertnek a népszerűsége az elmúlt évtizedekben világszerte robbanásszerűen megnőtt, és ma már szinte minden magára valamit is adó cukrászda kínálatában megtalálható. Megnyerő, élénk színei mellett a macaron gazdag ízvilága és különleges textúrája is nagyban hozzájárul ahhoz, hogy sokan nehezen tudnak neki ellenállni.
De pontosan mit takar ez a „macaron” névre hallgató édesség, és miért vált ennyire kedveltté?
Az alábbiakban részletesen bemutatom a macaront, annak történetét, jellemzőit, és azt, hogy miért olyan kihívás tökéletesen elkészíteni.
A macaron rövid története
A macaron eredete egészen a középkorig nyúlik vissza, bár pontos története és időbeli elhelyezése nem mindig egyértelmű. Sokak szerint először Olaszországban készült el egy ehhez hasonló édesség, majd onnan került át Franciaországba, amikor Medici Katalin a 16. században feleségül ment II. Henrik francia királyhoz.
Egyes források azonban még korábbra datálják a mandulalisztből készült sütemények megjelenését, amikor a Közel-Keleten és Észak-Afrikában már régóta használták a mandulát finom tészták és édességek alapanyagaként.
A ma ismert, két korongból és töltelékből álló macaron azonban valószínűleg a 20. század elején alakult ki Párizsban. Ekkor kezdték el egyes cukrászdák (különösen a híres Ladurée cukrászda) két vékony, kerek mandulás habcsók közé krémet helyezni, megalkotva ezzel azt a formát, amelyet ma macaronként ismerünk.
A macaron első hatalmas sikere Franciaországban kezdődött, majd Európa más országaiban, később pedig az Egyesült Államokban is rendkívül népszerűvé vált. A 21. század elejére a macaron hódító útja szinte minden kontinensre kiterjedt, és mára egyet jelent a kifinomult, divatos francia cukrászati kultúrával.
A macaron és a „macaroon” közötti különbség
Gyakran előforduló tévedés, hogy a „macaron” és a „macaroon” kifejezések ugyanazt a süteményt takarják, hiszen a két szó hangzásban nagyon hasonló. Valójában azonban jelentős különbség van a kettő között.
Míg a francia macaron elegáns, könnyed, mandulaliszt-alapú korongokból áll, addig az angolszász országokban elterjedt „macaroon” inkább kókuszreszelékkel (esetleg mandulával) készülő, tömzsibb, robusztus szerkezetű kekszféle.
Bár mindkettőnek van köze a mandulához vagy a kókuszhoz, és hasonló néven illetik őket, ízviláguk, textúrájuk és megjelenésük jelentősen különbözik egymástól.
A macaron jellemzői
-
Mandulás alap
A macaron lelke és alapja a mandulaliszt.
Ez az egyik legmeghatározóbb összetevő, amely nemcsak az ízben, hanem a megfelelő textúrában is kulcsszerepet játszik. A mandulaliszt „zsírossága” és finom szemcsézettsége adja azt a jellegzetes „ropanós, mégis puha” szerkezetet, amely miatt a legtöbben szeretik a macaront. A prémium minőségű macaronokban ráadásul érezhető a finom mandulaaroma, ami tökéletesen kiegészíti a választott tölteléket.
-
Tojásfehérje és a habcsók-szerű állag
A macaron másik kulcsösszetevője a tojásfehérje, amelyből könnyed habot kell készíteni.
Ezt a habot keverik össze a mandulaliszt és porcukor keverékével (francia módszer), vagy épp szirupot készítenek a cukorból, amit forrón a felvert tojásfehérjére öntenek (olasz módszer).
Akármelyik technikát választjuk, a tojásfehérje a macaron készítése során igen kényes összetevő: ha túlverik, túl folyékonnyá válik, ha nem verik fel eléggé, akkor pedig nem lesz elég levegős és stabil a macaron tésztája.
A megfelelő konzisztencia eléréséhez gyakorlás és tapasztalat szükséges.
-
Ízek és színek kavalkádja
A macaron színes világáról híres. Szinte végtelen kombinációban léteznek, a klasszikus sápadt rózsaszíntől a pasztellzöldön át egészen a rikító kékig. A színezőanyagok használata napjainkban már nemcsak mesterséges, hanem egyre inkább természetes forrásból származik (például különféle gyümölcsporokból vagy növényi kivonatokból).
A töltelékek szempontjából is széles a paletta: a legegyszerűbb vajas krémektől kezdve a sűrű csokoládéganache-on át a gyümölcsmoussal vagy lekvárral töltött korongokig minden szóba jöhet.
Ez az állandó kísérletező kedv és változatosság teszi a macaronokat igazán izgalmassá.
-
A macaron textúrája
Talán az egyik legfontosabb jellemzője ennek a desszertnek, hogy a korongok külső része egy vékony, roppanós réteg, amelyet a belsejében puha, habcsókos állag követ. A két réteg közötti ellentét és a finom átmenet adja azt a különleges élményt, amit egyetlen harapás nyújt. A töltelék pedig — legyen szó csokoládéról, gyümölcsről vagy épp sós karamellről — tökéletesen kiegészíti ezt a textúrát, tovább fokozva a gasztronómiai élményt.
